Integratori alimentari per l'esercizio fisico e le prestazioni atletiche

Jun 19, 2023

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Questa è una scheda informativa destinata agli operatori sanitari. Per una panoramica generale sugli integratori alimentari per l'esercizio fisico e le prestazioni atletiche, consultare la nostra scheda informativa per i consumatori sugli integratori alimentari per l'esercizio fisico e le prestazioni atletiche.

Questa scheda informativa fornisce una panoramica degli ingredienti selezionati negli integratori alimentari progettati o dichiarati per migliorare l'esercizio e le prestazioni atletiche. Produttori e venditori promuovono questi prodotti, a volte definiti "aiuti ergogenici", sostenendo che migliorano la forza o la resistenza, aumentano l'efficienza dell'esercizio, raggiungono un obiettivo prestazionale più rapidamente e aumentano la tolleranza per allenamenti più intensi. Questi effetti sono l’obiettivo principale di questa scheda informativa. Alcune persone utilizzano anche aiuti ergogenici per preparare il corpo all'esercizio, ridurre il rischio di infortuni durante l'allenamento e migliorare il recupero dall'esercizio [1,2].

Gli integratori alimentari per migliorare l'esercizio e le prestazioni atletiche sono disponibili in una varietà di forme, tra cui compresse, capsule, liquidi, polveri e barrette. Molti di questi prodotti contengono numerosi ingredienti in varie combinazioni e quantità. Tra gli ingredienti più comuni ci sono aminoacidi, proteine, creatina e caffeina. Secondo una stima, le vendite al dettaglio della categoria degli "integratori nutrizionali per lo sport" sono state pari a 5,67 miliardi di dollari nel 2016, ovvero il 13,8% delle vendite totali di 41,16 miliardi di dollari di integratori alimentari e prodotti nutrizionali correlati per quell'anno [3].

Numerosi sondaggi hanno indicato l’entità dell’uso di integratori alimentari per il bodybuilding e per migliorare l’esercizio e le prestazioni atletiche:

È difficile fare generalizzazioni sull’entità dell’uso degli integratori alimentari da parte degli atleti perché gli studi su questo argomento sono eterogenei. Ma i dati suggeriscono che [9]:

Affinché ogni individuo possa raggiungere le migliori prestazioni fisiche, una dieta nutrizionalmente adeguata e un'idratazione sufficiente sono fondamentali. Le linee guida dietetiche per gli americani [10] e MyPlate [11] raccomandano questo piano alimentare per tutti. Gli atleti richiedono quantità giornaliere adeguate di calorie, liquidi, carboidrati (per mantenere i livelli di glucosio nel sangue e sostituire il glicogeno muscolare; tipicamente da 1,4 a 4,5 g/libbra di peso corporeo [da 3 a 10 g/kg di peso corporeo]), proteine ​​(da 0,55 a 0,9 g/kg di peso corporeo) libbre di peso corporeo [da 1,2 a 2,0 g/kg di peso corporeo]), grassi (dal 20% al 35% delle calorie totali) e vitamine e minerali [12].

Alcuni integratori alimentari potrebbero migliorare le prestazioni solo quando si aggiungono, ma non sostituiscono, questa base dietetica. Gli atleti impegnati in attività di resistenza che durano più di un'ora o eseguite in ambienti estremi (p. es., temperature calde o alta quota) potrebbero aver bisogno di reintegrare i liquidi e gli elettroliti persi e consumare ulteriori carboidrati per produrre energia. Anche con un'adeguata preparazione nutrizionale, i risultati dell'assunzione di qualsiasi integratore alimentare per l'esercizio e le prestazioni atletiche variano in base al livello di allenamento; la natura, l'intensità e la durata dell'attività; e le condizioni ambientali [13].

I venditori sostengono che dozzine di ingredienti negli integratori alimentari possono migliorare l’esercizio e le prestazioni atletiche. Gli atleti d'élite e ricreativi ben allenati potrebbero utilizzare prodotti contenenti uno o più di questi ingredienti per allenarsi più duramente, migliorare le prestazioni e ottenere un vantaggio competitivo. Tuttavia, la National Athletic Trainers' Association riconosce in una presa di posizione che, poiché i risultati degli studi su varie sostanze che migliorano le prestazioni sono spesso equivoci, l'utilizzo di queste sostanze può essere "controverso e confuso" [14].

La maggior parte degli studi volti a valutare il valore potenziale e la sicurezza degli integratori per migliorare l’esercizio e le prestazioni atletiche includono solo atleti condizionati. Pertanto, spesso non è chiaro se gli integratori discussi in questa scheda informativa possano essere utili per gli utenti ricreativi o per le persone che praticano attività atletica solo occasionalmente. Inoltre, gran parte della ricerca su questi integratori coinvolge giovani adulti (più spesso maschi che femmine) e non adolescenti che potrebbero utilizzarli anche contro il parere delle associazioni professionali pediatriche e delle scuole superiori [7,15]. La qualità di molti studi è limitata dai campioni piccoli e dalla breve durata, dall’uso di test prestazionali che non simulano le condizioni del mondo reale o che sono inaffidabili o irrilevanti e dallo scarso controllo delle variabili confondenti [12]. Inoltre, i benefici e i rischi indicati per gli integratori potrebbero non applicarsi all'uso dell'integratore per migliorare tipi di prestazioni fisiche non valutate negli studi. Nella maggior parte dei casi sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l’efficacia e la sicurezza di particolari ingredienti.