Bill Gates ha sostenuto che la "batteria Rust" fosse testata in Minnesota

Jul 31, 2023

Forma Energia

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Una nuova tecnologia per le batterie che utilizza il processo di ruggine per immagazzinare energia sarà presto testata in Minnesota. Sviluppata da Form Energy, una startup sostenuta da Bill Gates Breakthrough Energy Ventures, la batteria dimostrativa è in costruzione su scala da 10 MW e sarà online nel 2025, ha riferito Recharge News.

Mentre il mondo guarda alle fonti di energia rinnovabile per allontanarsi dai combustibili fossili, ha anche bisogno di soluzioni di stoccaggio energetico su larga scala per superare l’intermittenza della produzione di energia rinnovabile.

Aziende come Tesla sono intervenute per offrire enormi soluzioni di stoccaggio, ma le batterie agli ioni di litio sono costose su queste scale. Inoltre, le batterie agli ioni di litio non sono adatte per la conservazione a lungo termine o per rimanere cariche per periodi di tempo prolungati.

Quando splende il sole e soffia il vento, le batterie collegate alla rete non devono entrare in funzione per giorni. In uno scenario del genere, una soluzione di stoccaggio più lenta funziona meglio ed è qui che la batteria antiruggine si adatta perfettamente.

L'alternativa di Form Energy ai massicci pacchi agli ioni di litio è un'unità modulare delle dimensioni di una lavatrice che utilizza il processo reversibile di formazione della ruggine per immagazzinare e rilasciare energia.

Durante il processo di ricarica, la batteria converte l'ossido di ferro o la ruggine in ferro metallico e rilascia ossigeno come sottoprodotto. Durante la scarica, l'ossigeno reagisce con il ferro metallico e porta alla formazione di ossido di ferro, liberando energia. La reazione non avviene istantaneamente come in una batteria agli ioni di litio, ma è sufficiente su larga scala per supportare il fabbisogno della rete. Viene anche chiamata batteria Iron Air.

Un ciclo di scarico completo può richiedere fino a 100 ore o circa quattro giorni, il che può aiutare a superare le condizioni meteorologiche avverse. Inoltre, il costo di costruzione della batteria e di stoccaggio dell’energia è quasi un decimo rispetto all’utilizzo della controparte al litio, rendendola una proposta interessante per il futuro.

All’inizio di quest’anno, Form Energy ha aperto un impianto di produzione nel West Virginia e ora si è assicurata l’autorizzazione normativa per testare un sistema su scala dimostrativa da 10 MW/1.000 MWh in uno stabilimento nel Minnesota.

Il dimostratore di batterie di Form Energy sarà installato su cinque acri (due ettari) di terreno a Becker, Minnesota. Il sito è vicino all'impianto solare da 710 MW che è in costruzione da Sherco Solar e sarà costruito in collaborazione con Xcel Energy, una società elettrica.

Storicamente, Xcel Energy ha utilizzato centrali elettriche alimentate a carbone per fornire energia ai propri clienti, ma ora le sta sostituendo con fonti rinnovabili. Si prevede che la costruzione della soluzione di stoccaggio dell’energia inizierà il prossimo anno e la struttura sarà operativa entro il 2025.

Xcel è fiduciosa che una volta che le batterie di Form Energy saranno online, sarà in grado di fornire ai propri clienti energia a tariffe paragonabili a quelle di quando forniva energia alimentata a carbone, ma senza le emissioni associate.

La batteria Rust offre un modo economico per immagazzinare energia rinnovabile in modo rispettoso dell’ambiente. Una volta completata la vita della batteria, il ferro può essere utilizzato per processi successivi come lo sono stati per secoli i rottami di ferro.