Prodotto di punta: Actega Metal Print EcoLeaf

Jun 23, 2023

Venerdì 18 dicembre 2020

Un modo a basso spreco per ottenere effetti metallici di fascia alta sulla stampa.

Che cosa fa?

EcoLeaf è un esclusivo sistema di abbellimento metallico progettato per funzionare in linea o quasi in linea con macchine da stampa per etichette a banda stretta, che finora utilizzava inchiostri flessografici UV o inchiostri digitali a getto d'inchiostro UV. Produce immagini argentate riflettenti con brillantezza a specchio con la possibilità di colorare per conferire oro e altre finiture metalliche. Non ci sono trafile metalliche, rotoli di pellicola e nessuno spreco nella produzione.

Questo è il primo prodotto di Actega Metal Print (AMP), creato dall'azienda tedesca Actega Coatings & Sealants dopo aver acquisito la tecnologia di nano-metallografia di Landa nel febbraio 2017. Actega fa parte del gruppo chimico tedesco Altana.

Quando è stato lanciato e a quale mercato si rivolge?

Sebbene la Nano-Metallografia sia stata presentata come prototipo con campioni allo stand Landa alla Drupa 2016, era ben lungi dall'essere un prodotto finito. AMP ha commercializzato la tecnologia e l'ha introdotta quest'anno nel settore delle etichette.

Nel maggio 2020 è stato siglato un accordo con lo specialista britannico di macchinari per la finitura di etichette AB Graphic International, per la vendita diretta e il marketing globale di EcoLeaf quando montato sulla sua unità di finitura per etichette modulari Digicon 3. Ciò includerà il retrofit delle macchine esistenti.

L'amministratore delegato di AMP Jan Franz Allerkamp afferma che ci sono quattro beta annunciate pubblicamente (inclusa una per un Digicon 3), più altre due che rimangono anonime, una delle quali è nel Regno Unito.

Dice che l'azienda mira a sviluppare unità EcoLeaf più grandi per macchine da stampa a foglio e a bobina di media larghezza per lavorare con cartoni pieghevoli, imballaggi flessibili, editoria e stampa commerciale.

Come funziona?

È un processo in due parti. La prima parte è un'immagine "trigger" stampata dalla macchina da stampa utilizzando uno speciale fluido trasparente polimerizzato con raggi UV, sviluppato e fornito da Actega. Finora sono stati sviluppati fluidi trigger per flessografia e getto d'inchiostro, e la serigrafia è in arrivo.

Il fluido a getto d'inchiostro può essere utilizzato solo con una barra di stampa che Actega ha sviluppato e fornirà per l'integrazione con macchine da stampa di terze parti, o eventualmente come macchine da stampa autonome. La versione inkjet consente di realizzare effetti metallici a dato variabile.

Successivamente il substrato stampato viene fatto passare attraverso l'unità di applicazione EcoLeaf, dove un pigmento metallico sottile sospeso in acqua viene applicato da un "rullo donatore". Il pigmento reagisce con l'immagine trigger per legarsi ad essa, formando uno strato superficiale molto liscio. L'acqua evapora. L'effetto riflettente è paragonabile alle tradizionali lamine calde o fredde. Il pigmento e l'acqua non utilizzati vengono rimossi dal rullo (apparentemente da una racla) e restituiti al serbatoio EcoLeaf.

Questo è uno dei principali punti di forza di Actega: il pigmento viene applicato solo dove è necessario senza sprechi, a differenza della lamina a caldo o a freddo, dove qualsiasi metallo inutilizzato sui rotoli viene scartato, insieme alla pellicola di supporto. I contenitori dei pigmenti contengono un concentrato che viene diluito con acqua dall'utente. "Non voglio spedire più acqua del necessario", afferma Allerkamp.

È possibile stampare strati più spessi di fluido di innesco (con unità a getto d'inchiostro o serigrafici) per dare un effetto in rilievo o strutturato simile alla goffratura.

La sovrastampa può essere utilizzata per dare altri colori metallici. Actega ha anche sperimentato l'aggiunta di coloranti colorati al fluido di innesco.

L'unità a rulli EcoLeaf funziona in linea con una macchina da stampa per etichette modulare multi-unità, come quelle realizzate da Edale, Gallus o Mark Andy, e può adattarsi a un sistema a binario dove utilizzato.

Gli effetti EcoLeaf sono non conduttivi e adatti per imballaggi metallizzati adatti al microonde. Si dice che lo strato metallico sia resistente ai graffi, all'abrasione o allo sbiadimento come una normale pellicola. Actega sta testando il processo su un'ampia gamma di substrati, compresi supporti per etichette patinate standard e carta assorbente e ruvida (utilizzata per le etichette dei vini). Pubblicherà elenchi di substrati compatibili e Allerkamp afferma che testerà i substrati dei clienti su richiesta.